Ce label constitue notamment un outil au service des gestionnaires des milieux aquatiques permettant d’améliorer la protection et la conservation des rivières qui présentent un bon fonctionnement écologique. Il intègre, entre autres, les notions de qualité de l’état de préservation de l’écosystème, de reconnaissance des acteurs locaux pour la gestion exemplaire de la rivière et de valorisation de territoires d’exception.

En France, 7% des masses d’eau seulement sont en « très bon état écologique » (DCE), et moins de 1% des rivières pourraient être qualifiées de « sauvages » puisqu’aucunes rivières n’est réellement non impactées par les activités anthropiques aujourd’hui. Cependant il est important de préserver et de protéger les rares cours d’eau proches de cet état « naturel » puisque ce sont des milieux emblématiques, très vulnérables, et menacés par les activités humaines d’autant plus qu’aucune politique de préservation efficace des « dernières rivières naturelles » n’existe actuellement.

Le département du Cantal s’est donc engagé depuis 2015 dans une démarche d’identification des « Rivières Sauvages » dans le but de préserver les cours d’eau à forte valeur patrimoniale et de valoriser son territoire et sa qualité environnementale. Plusieurs cours d’eau ou bassins ont été ou seront étudiés :
–   Bassin de la Rasthène, au sud du Département
–   Bassin du Rat et du Roucheyre (à l’ouest du Département)
–   Massif cantalien (secteurs amont des bassins du Mars, de la Santoire et de la Jordanne) – partenariat Conseil départemental et Syndicat mixte du Puy-Mary (SMPM) – www.puy-mary.fr

En 2022, le Département poursuivra ses projets (études, partenariats, …) en lien avec la démarche de labélisation de cours d’eau du Cantal.

Plus de renseignements sur le site internet Rivières sauvages.